Israel : Que voir, que faire, que visiter? Les Incontournables
Ce pays du Moyen-Orient enchante par ses contrastes saisissants, alliant l’ancien et le moderne dans une harmonie unique. Des ruelles pavées de Jérusalem aux plages animées de Tel Aviv, en passant par les paysages désertiques de Massada et les eaux apaisantes de la mer Morte, Israël offre un voyage incomparable à travers le temps et l’espace.
Chargé d’histoire, ce petit pays où se croisent trois religions monothéistes, est riche en patrimoine et en lieux de pèlerinage en particulier dans la ville de Jérusalem. Nous avons fait un petit circuit de 5 jours en mai à travers le pays mais le temps nous a manqué pour visiter Tel-Aviv.
Sommaire
Les incontournables
Cesarée
Césarée a été construite par Hérode le Grand au Ier siècle avant notre ère. La ville était nommée en l’honneur de l’empereur romain Auguste César.
Aujourd’hui, les ruines de Césarée offrent des vestiges bien préservés, y compris un amphithéâtre, un hippodrome, des bains publics, et d’autres structures antiques.
Haifa
C’est la troisième plus grande ville d’Israël.
Les Terrasses baha’ies ou Jardins Bahaï
Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces majestueuses terrasses en gradins couronnent les flancs du Mont Carmel et sont devenus le symbole de Haïfa. Il s’agit de 19 terrasses suspendues et décorées de fleurs dans le style des anciens jardins persans.
Au dessus des Jardins de bahaïs se trouve le Sanctuaire du Báb et son étincelant dôme doré, haut de plus de 40 mètres.
Saint Jean d’Acre
La ville a été un port d’importance stratégique pour diverses civilisations, y compris les Phéniciens, les Grecs, les Romains, les Croisés, les Ottomans, et d’autres.
La vieille ville d’Acre est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de ses vestiges historiques bien préservés. Vous pouvez explorer ses ruelles étroites, ses souks, ses remparts et ses bâtiments anciens. Nous avons passé un agréable moment dans cette cité ancienne, en particulier le diner dans un restaurant avec vue sur la mer et le port.
La Citadelle d’Acre
Dominant la vieille ville, la citadelle est un site emblématique. Elle a été construite au XIIIe siècle par les chevaliers Hospitaliers et offre une vue panoramique sur la mer et la ville.
La Mosquée Al-Jazzar
Également connue sous le nom de mosquée blanche, cette mosquée ottomane est un exemple d’architecture islamique. Elle a été construite au XVIIIe siècle.
Le Port
Le port d’Acre est un lieu animé où vous pouvez voir des bateaux de pêche traditionnels et déguster des fruits de mer frais dans les restaurants locaux.
Nazareth
Selon la tradition chrétienne, c’est là qu’a eu lieu l’Annonciation, où l’archange Gabriel a annoncé à la Vierge Marie qu’elle donnerait naissance au Fils de Dieu.
Basilique de l’Annonciation
Cette église catholique, l’une des plus grandes du Moyen-Orient, est construite sur le site traditionnel de l’Annonciation. Elle abrite des représentations artistiques de la Vierge Marie et de l’archange Gabriel.
Église orthodoxe de l’Annonciation
En plus de la basilique, Nazareth abrite également une église orthodoxe dédiée à l’Annonciation. Les deux églises témoignent du statut religieux important de la ville.
Église Saint-Joseph
Cette église catholique, située près de la Basilique de l’Annonciation, est dédiée à saint Joseph, le père présumé de Jésus. Elle est construite au-dessus d’une grotte traditionnellement associée à l’atelier de Joseph.
Le Lac de Tibériade
Il est souvent mentionné dans la Bible comme le lieu où Jésus a accompli plusieurs miracles, y compris la marche sur l’eau et la multiplication des pains et des poissons. Nous avons flâné le long de la promenade qui borde le lac et déjeuné dans l’un des nombreux restaurants qui s’y trouve.
Capharnaüm
Capharnaüm, sur les rives du Lac de Tibériadeest un ancien village de pêcheurs. Le village est mentionné dans le Nouveau Testament de la Bible comme l’un des lieux où Jésus a enseigné à ses disciples, dont l’apôtre Pierre, et accompli plusieurs miracles.
La Maison de Saint Pierre : Une structure en ruines près de la synagogue est traditionnellement associée à la maison de l’apôtre Pierre. Cette maison, avec des chambres et une cour, est considérée comme un lieu où Jésus aurait séjourné.
L’ancienne Synagogue : Les ruines de la synagogue de Capharnaüm sont parmi les vestiges les plus significatifs de la région. Datant du IVe ou Ve siècle, elle est construite sur les fondations d’une synagogue antérieure où Jésus aurait enseigné.
Tabgha
Tabgha est traditionnellement associé au lieu où Jésus aurait accompli le miracle de la multiplication des pains et des poissons.
L’Église du Primat de Pierre : L’église du Primat de Pierre est le principal lieu de culte à Tabgha. Elle tire son nom du passage biblique où Jésus confie à Pierre le rôle de berger de son troupeau. La mosaïque du sol de l’église représente deux paniers avec des pains et des poissons.
l’Église de la Multiplication : À côté de l’église du Primat de Pierre se trouve l’Église de la Multiplication des Pains, qui abrite la célèbre mosaïque représentant les cinq pains et les deux poissons.
.
Massada
Le site est surtout connu pour la forteresse construite par le roi Hérode le Grand au Ier siècle avant notre ère, perchée sur une falaise au milieu du désert. En raison de son importance historique, Massada a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001.
Massada a été le dernier bastion des Juifs rebelles pendant la Grande Révolte juive (66-73 de notre ère). En 73 de notre ère, après un siège prolongé par les Romains, les défenseurs juifs ont préféré la mort par suicide plutôt que d’être capturés par les Romains.
Le complexe comprend les ruines du palais somptueux construit par Hérode, comprenant des bains, des palais royaux, et des installations de stockage. Le lieu est spectaculaire par sa taille et sa situation offrant des vues sur le désert environnant.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent atteindre le sommet de Massada en empruntant un téléphérique qui offre une vue spectaculaire sur le désert environnant.
Jerusalem
Jérusalem est considérée comme une ville sainte dans le judaïsme, le christianisme et l’islam. Elle abrite des sites sacrés pour ces trois grandes religions monothéistes.
La Vieille Ville
La vieille ville de Jérusalem est entourée de remparts et est divisée en quatre quartiers religieux distincts :
- Quartier Juif : C’est l’un des quartiers les plus anciens et abrite le Mur des Lamentations, la synagogue Hurva.
- Quartier Chrétien : Le Quartier Chrétien abrite l’Église du Saint-Sépulcre
- Quartier Musulman : Le Quartier Musulman est caractérisé par ses marchés animés, ses ruelles étroites, et abrite le Dôme du Rocher et la mosquée Al-Aqsa sur l’esplanade des Mosquées.
- Quartier Arménien : Le Quartier Arménien est le plus petit des quatre et abrite la cathédrale Saint-Jacques.
Les Remparts
Le roi David est souvent crédité de la première construction des remparts, et son fils, le roi Salomon, aurait étendu ces fortifications.
Les remparts actuels de Jérusalem datent principalement de l’époque ottomane, du XVIe siècle. L’architecte ottoman Süleyman le Magnifique a ordonné la construction de ces remparts pour renforcer la défense de la ville.
Les remparts sont percés de plusieurs portes historiques. Parmi les portes les plus célèbres, on trouve la porte de Jaffa, la porte de Damas, la porte de Sion et la porte des Lions.
Il est possible de faire une promenade sur les remparts de Jérusalem, très agréable et qui permet d’avoir quelques belles vues en particulier sur le mont des oliviers.
Le Chemin de Croix
Le Chemin de Croix, également connu sous le nom de Via Dolorosa, est un itinéraire traditionnel à Jérusalem qui commémore le chemin que Jésus aurait parcouru avec la croix.
- Point de départ : Le Chemin de Croix commence à l’intérieur de l’enceinte du monastère Antonin, près de la porte de Lion.
- Stations : Le Chemin de Croix comprend 14 stations, chacune représentant un événement particulier sur le parcours de Jésus vers le Golgotha.
- Chemin de Dolorosa : La Via Dolorosa est une rue étroite et sinueuse à travers le quartier chrétien de la vieille ville de Jérusalem. Elle est bordée de petites échoppes, de marchés et de sanctuaires.
- Station I : La première station marque la condamnation de Jésus à mort par Ponce Pilate.
- Stations II à XIV : Les stations suivantes représentent différentes étapes du Chemin de Croix, y compris les rencontres de Jésus avec Marie, Simon de Cyrène, Véronique, et les femmes de Jérusalem, ainsi que les chutes de Jésus sous le poids de la croix.
- Golgotha : Le Chemin de Croix se termine au Golgotha, également appelé le mont du Calvaire, situé à l’intérieur de l’église du Saint-Sépulcre. C’est là que la crucifixion aurait eu lieu.
L’Église du Saint-Sépulcre
L’Église du Saint-Sépulcre est considérée comme le premier lieu saint du christianisme, car elle abrite le tombeau présumé de Jésus-Christ. Cette basilique est vénérée par les catholiques et les orthodoxes pour qui c’est un lieu de pélérinage.
L’empereur Constantin le Grand ordonna la construction de la première église sur le site au IVe siècle, et la structure actuelle a été principalement construite par les Croisés au XIIe siècle.
L’intérieur de l’église est orné de nombreuses chapelles et sanctuaires qui accueillent les cultes de plusieurs confessions religieuses.
- Chapelle de l’Anastasis : La Chapelle de l’Anastasis est souvent associée à la résurrection de Jésus. Elle abrite le lieu traditionnel de l’enterrement et de la résurrection.
- Chapelle du Calvaire : Également appelée Golgotha, cette chapelle marque le lieu supposé de la crucifixion de Jésus.
- Tombeau du Saint-Sépulcre : Le Tombeau du Saint-Sépulcre est le point culminant de l’église. Il est situé dans une petite structure appelée Édicule, qui recouvre le lieu traditionnel de la tombe de Jésus.
- Ladder of Immovability : À l’extérieur du Saint-Sépulcre, une échelle métallique, connue sous le nom de Ladder of Immovability (Échelle d’Immovabilité), est restée en place depuis le XIXe siècle, symbolisant les querelles persistantes entre les différentes communautés chrétiennes qui partagent le contrôle de l’église.
Le Mur des Lamentations
Le Mur des Lamentations est le dernier vestige du Second Temple juif, détruit par les Romains en l’an 70 de notre ère. Il est considéré comme le lieu le plus saint accessible aux Juifs aujourd’hui.
Le Mur des Lamentations est constitué de grandes pierres calcaires et mesure environ 19 mètres de hauteur. La longueur totale du mur est d’environ 488 mètres, mais seule une petite section est visible aujourd’hui, car le reste est caché sous le niveau du sol. L’esplanade des mosquées surplombe le mur des lamentations.
Les visiteurs peuvent insérer des petits morceaux de papier contenant des prières ou des demandes entre les pierres du mur. Certains pratiquent le rituel de se balancer d’avant en arrière en lisant les écritures saintes. Les hommes et les femmes s’approchent du mur dans des zones séparées (hommes sur la gauche et femmes sur la droite)
Le Dôme du Rocher
Le Dôme du Rocher est situé sur l’esplanade des Mosquées juste au dessus du mur des lamentations. Il est le troisième lieu saint de l’islam après La Mecque et Médine.
Il a été construit au VIIe siècle par le calife omeyyade Abd al-Malik. Son architecture est un exemple remarquable de l’art islamique de l’époque.
Le Dôme du Rocher est construit sur un rocher qui est également considéré comme le lieu où Abraham aurait préparé le sacrifice de son fils Isaac, un événement commun aux traditions juive, chrétienne et musulmane.
Il n’est pas possible de visiter ce lieu pour les non-musulmans. Vous pouvez l’apercevoir de plus ou moins loin selon votre parcours de visite.
Mont des Oliviers
Le Mont des Oliviers est associé à plusieurs événements de la vie de Jésus. On y trouve la Chapelle de l’Ascension, qui marque le lieu traditionnel de l’ascension de Jésus au ciel, ainsi que l’Église du Pater Noster, qui commémore l’endroit où Jésus aurait enseigné la prière du Notre Père à ses disciples.
En raison de son emplacement en hauteur, le Mont des Oliviers offre une vue panoramique spectaculaire sur la vieille ville de Jérusalem, y compris le Dôme du Rocher, l’Église du Saint-Sépulcre et les remparts de la ville.
Le mont Sion
Le mont Sion est situé au sud-ouest de la vieille ville de Jérusalem.
Selon la tradition, le mont Sion abrite le tombeau du roi David. Le Cénacle, associé à la Cène de Jésus, est également situé sur le mont Sion.
En plus du Tombeau du roi David et du Cénacle, le mont Sion abrite d’autres sites saints, dont l’abbaye de la Dormition, qui commémore le sommeil de la Vierge Marie, et l’église Saint-Pierre-en-Gallicante, construite sur le site présumé du reniement de Pierre.
Le Mémorial de Yad Vashem
Le musée de Yad Vashem est l’une des parties centrales du mémorial. Il offre une exposition exhaustive sur l’Holocauste, depuis les origines de l’antisémitisme jusqu’aux horreurs des camps de concentration et d’extermination nazis.
La Salle des noms
Cette salle est dédiée à la commémoration des noms des victimes de l’Holocauste. Des millions de pages portant les noms des personnes disparues sont recueillies dans des volumes reliés et exposées dans cette salle.
Le Mémorial des Enfants
Ce mémorial est dédié aux 1,5 million d’enfants juifs tués pendant l’Holocauste. Il présente des photographies et des témoignages émouvants, rappelant le coût humain de cette tragédie pour les enfants et leurs familles.
Avenue des Justes parmi les Nations
Ce lieu honore les non-Juifs qui ont risqué leur vie pour sauver des Juifs pendant l’Holocauste. Des arbres sont plantés le long de cette avenue en mémoire de ces « Justes parmi les Nations ».
La Knesset
La Knesset, parlement Israéliens, siège dans un bâtiment imposant situé à Givat Ram, l’une des collines de Jérusalem. Conçu par l’architecte Joseph Klarwin, le bâtiment a été inauguré en 1966.
Bethléem
Bethléem est mentionnée dans la Bible comme le lieu de naissance du roi David. Selon le Nouveau Testament, Marie et Joseph se sont rendus à Bethléem pour se faire recenser, et Jésus est né dans une étable, car il n’y avait pas de place dans l’auberge.
La Basilique de la Nativité est un exemple remarquable de l’architecture byzantine. Elle a été initialement construite au IVe siècle par l’empereur Constantin et sa mère Hélène.
La grotte est la partie la plus vénérée de l’église. On y accède par un escalier en pierre. À l’intérieur de la grotte, il y a une étoile en argent incrustée dans le sol, marquant le lieu précis de la naissance de Jésus.
Itinéraire
Jour 1 – Cesare Haifa
- Matin : Arrivé à Tel Aviv, Prise de la voiture.
- Après-midi : Cesaré : Théâtre romain, Forteresse des croisés. Haifa : Mont Carmel, Jardin Persan, Coupole d’or du temple Bahay Saint Jean d’Acre : Citadelle, Mosquée, Port.
Jour 2 –Haïfa – Nazareth -Tibériade – Jerusalem:
- Matin : Nazareth : Eglise de l’Annonciation
- Après-midi : Lac Tibériade : Capharnaüm, Maison de Pierre, Synagogue, Le lieu de la multiplication des pains
Jour 3 – Massada – Jerusalem:
- Matin : Massada
- Après-midi : promenade sur les remparts et vieille ville
Jour 4 – Jerusalem – Bethléem
- journée : Mont des oliviers, Abbaye de dormition, Cénacle, Mur des lamentations, Quartier Juif, Saint Sépulcre, Via Dolorosa, Quartier Musulman
Jour 5 – Retour vers Paris
- Matin : Mémorial de l’holocauste, Knesset, Menorah géante à 7 branches
- Après-midi : Vol vers Paris