Egypte : Que voir, que faire, que visiter? Les Incontournables
Partir en croisière sur le Nil revient à faire l’expérience d’un voyage hors du commun. À l’image des embarcations de l’époque pharaonique, les bateaux de croisière sillonnent la vallée du Nil, en traversant le pays du nord au sud. Les pyramides, le temple d’Abou Simbel, le temple de Louxor, le barrage d’Assouan… Autant d’endroits mythiques à visiter lors des nombreuses étapes, afin de plonger dans la splendeur de l’Égypte ancienne et de son héritage culturel.
Le bateau est aussi un moyen idéal pour voyager plus lentement, en prenant le temps de profiter pleinement de son expérience, à son rythme et en pleine immersion. En général les croisières se déroulent de Louxor à Assouan ou inversement. Une étape au Caire avant ou après la croisière permet de compléter le voyage par des visites des sites antiques en particulier Saqqarah et le plateau de Gizeh pour visiter les pyramides, le Sphinx et le nouveau musée (ouverture prévue fin 2023).
Nous avons fait ce voyage deux fois (1989 et 2019) en novembre et en mai. Les journées sont très chaudes (surtout en mai) et les soirées plus agréables voir fraiches.
Sommaire
Les incontournables
Louxor
Connue sous le nom de Thèbes dans l’Antiquité, Louxor fut la capitale de l’Égypte antique pendant la période du Nouvel Empire. Elle est renommée pour ses nombreux temples et monuments bien conservés, en particulier le célèbre temple de Karnak et le temple de Louxor. C’est aussi le point de départ pour la visite des sites funéraires des vallées des rois et des reines sur la rive opposée du Nil.
Karnak
C’est l’un des ensembles religieux les plus impressionnants de l’Égypte antique. Le complexe de Karnak était dédié principalement au dieu Amon, mais il était également associé à d’autres divinités égyptiennes.
Le temple de Karnak est célèbre pour ses vastes dimensions, ses colonnes massives et ses sculptures détaillées. Il se compose de plusieurs sanctuaires, salles et cours, dont le plus grand est le Grand Temple d’Amon. Le plus grand attrait du temple est l’allée de sphinx, une avenue bordée de statues de sphinx qui reliait le temple de Karnak au temple de Louxor, situé à plusieurs kilomètres de là.
Le temple de Louxor
Nous avons visité le temple de Louxor à l’occasion d’un son et lumières en soirée, ce qui donne une autre impression et surtout permet de bénéficier d’une température extérieure plus fraiche que lors de la visite de Karnak. Le temple de Louxor est célèbre pour sa grande cour, ses colonnes majestueuses et ses bas-reliefs magnifiquement préservés. L’entrée du temple est marquée par une allée de sphinx, similaire à celle qui relie le temple de Karnak, bien que beaucoup plus courte.
L’une des caractéristiques les plus impressionnantes du temple de Louxor est la grande salle hypostyle, une salle avec de nombreuses colonnes massives. Cette salle était utilisée pour les cérémonies et les rituels religieux.
La Vallée des Rois
La Vallée des Rois abrite les tombeaux de nombreux pharaons du Nouvel Empire égyptien, ainsi que de certains membres de leur famille et de hauts fonctionnaires. Les tombeaux sont creusés dans les falaises rocheuses et contiennent des chambres funéraires richement décorées, des couloirs et des salles où étaient placées les dépouilles des pharaons et les offrandes funéraires nécessaires pour leur voyage dans l’au-delà.
Parmi les tombes les plus célèbres de la Vallée des Rois figure celle de Toutankhamon, découverte en 1922 par l’archéologue Howard Carter.
La Vallée des Reines
Contrairement à la Vallée des Rois qui était principalement destinée aux tombes des pharaons, la Vallée des Reines était le lieu de sépulture des reines, princesses, princes et autres membres de la famille royale, ainsi que de certaines épouses et enfants de pharaons.
Les tombes de la Vallée des Reines sont également creusées dans les falaises rocheuses et contiennent des chambres funéraires richement décorées avec des peintures murales et des reliefs décrivant des scènes de la vie et de la mythologie égyptiennes. Ces tombes offrent un aperçu précieux de la vie quotidienne, des croyances et des coutumes de l’élite de l’Égypte ancienne.
le temple funéraire de la reine Hatchepsout
Ce temple est l’un des exemples les plus impressionnants de l’architecture monumentale de l’Égypte ancienne et est dédié à la reine-pharaon Hatchepsout de la XVIIIe dynastie.
Le temple de la reine Hatchepsout a été conçu dans un style unique avec des terrasses superposées et des colonnades impressionnantes, créant un mélange harmonieux entre l’architecture et le paysage naturel. Le temple est creusé dans la falaise de Deir el-Bahari et est dédié au dieu Amon, ainsi qu’à la déesse Hatchepsout elle-même.
Les Colosses de Memnon
Les statues des Colosses de Memnon étaient autrefois placées à l’entrée du temple funéraire du pharaon Amenhotep III, qui a régné pendant la XVIIIe dynastie de l’Égypte ancienne. Malheureusement, le temple lui-même a été largement détruit au fil des siècles, mais les Colosses de Memnon, qui sont les restes imposants de l’entrée du temple, ont survécu.
Chacune des statues mesure environ 18 mètres de hauteur et représente le pharaon assis sur un trône, les mains reposant sur les genoux et le visage tourné vers le Nil. Les statues étaient à l’origine sculptées dans un seul bloc de quartzite, mais des dommages causés par des tremblements de terre antiques ont provoqué des fissures dans l’une des statues.
Esna
Le Temple d’Esna est dédié au dieu Khnoum, une divinité associée au Nil et à la création. Le temple a été construit pendant la période ptolémaïque (dynasties grecques qui ont régné sur l’Égypte après la conquête d’Alexandre le Grand) et l’occupation romaine. Il a subi plusieurs modifications et ajouts au fil des siècles.
L’une des caractéristiques les plus remarquables du Temple d’Esna est son grand portail richement décoré. Les inscriptions et les reliefs sur les murs du temple dépeignent des scènes mythologiques, des rituels religieux et des cérémonies liées à la divinité Khnoum.
Edfou
Le Temple d’Horus à Edfou est dédié au dieu faucon Horus, l’un des dieux les plus vénérés dans la mythologie égyptienne. Le temple a été construit pendant la période ptolémaïque et achevé sous le règne des empereurs romains. Il s’agit d’un exemple exceptionnel de l’architecture religieuse égyptienne de cette époque.
Le temple est entouré d’un mur massif et comporte une grande cour, des halls hypostyles (salles avec des colonnes) et des chambres intérieures. Les murs du temple sont ornés de sculptures et de bas-reliefs qui décrivent des scènes de la vie et de la mythologie d’Horus, ainsi que des cérémonies religieuses et des rituels.
Kom Ombo
Le Temple de Kom Ombo est également connu sous le nom de « Temple de Sobek et Horus ». Il a été construit pendant la période ptolémaïque, entre les IIIe et IIe siècles avant notre ère. Le temple est inhabituel en raison de sa conception symétrique, avec deux entrées, deux salles hypostyles et deux enceintes séparées, chacune dédiée à l’une des divinités.
Le dieu Sobek, représenté comme un crocodile ou un homme avec une tête de crocodile, était associé aux eaux du Nil et à la fertilité. Le dieu Horus, quant à lui, était souvent représenté comme un faucon et était vénéré en tant que dieu du ciel et de la royauté.
Assouan
C’est l’une des villes les plus pittoresques et historiquement riches d’Égypte, et elle joue un rôle important sur le plan culturel, économique et touristique.
Voici les points importants concernant Assouan :
Barrage d’Assouan (Haut Barrage)
C’est l’un des ouvrages d’ingénierie les plus importants du XXe siècle, le barrage d’Assouan a été construit pour contrôler les crues du Nil et fournir de l’eau pour l’irrigation et la production d’énergie. Il a permis de créer le réservoir de Nasser, l’un des plus grands lacs artificiels du monde. Malheureusement, la création de cette retenue d’eau immense a engendré l’inondation de sites archéologiques. Certains ont été déplacés et reconstruits grâce à d’importants moyens sur des hauteurs, c’est le cas du temple d’Isis à Philae et de celui d’Abou Simbel.
L’Obélisque inachevé
Assouan abrite un obélisque inachevé, taillé dans la roche et abandonné en raison de fissures apparues lors du processus de découpe. C’est un exemple fascinant du travail de sculpture des anciens Égyptiens qui a permis de comprendre comment les égyptiens fabriquaient de telles sculptures avec les moyens techniques de l’époque.
Philæ
Le Temple d’Isis à Philæ est un temple égyptien dédié à la déesse Isis, l’une des divinités les plus importantes du panthéon égyptien. Le temple est richement décoré de sculptures, de bas-reliefs et d’inscriptions qui racontent des histoires mythologiques et des cérémonies religieuses.
En raison de la construction du Haut Barrage d’Assouan et de la création du réservoir de Nasser, l’île de Philæ aurait été régulièrement submergée par les eaux du Nil. Dans les années 1960, le temple a été démonté et déplacé sur l’île voisine d’Agilkia pour le sauver de l’inondation. Le processus de déplacement était complexe et impliquait de reconstruire le temple pierre par pierre.
L’arrivée en bateau sur le site rend la visite un peu hors du temps et magique.
Promenade le long du Nil
Vous pouvez opter pour une promenade en felouque, les bateaux traditionnels à voile en bois, ou en bateau à moteur pour découvrir le fleuve. Les felouques offrent une expérience plus authentique et tranquille,
Pendant votre promenade, vous pourrez admirer les paysages magnifiques du Nil, les collines environnantes et les rives verdoyantes. Les couleurs du ciel lors du lever ou du coucher du soleil ajoutent une touche spectaculaire à l’expérience.
En longeant le Nil à Assouan, vous pouvez apercevoir certains sites historiques le long des rives, tels que le Mausolée d’Aga Khan sur une colline, les îles environnantes comme l’île Eléphantine, les villages nubiens que l’on peut visiter et, bien sûr, le barrage d’Assouan lui-même.
Abou Simbel
Le site est célèbre pour ses temples monumentaux dédiés au pharaon Ramsès II et à sa reine Néfertari. Ces temples sont considérés comme l’un des joyaux de l’architecture et de l’art égyptiens antiques.
Lors de la construction du Haut Barrage d’Assouan et de la création du réservoir de Nasser, les temples d’Abou Simbel auraient été submergés par les eaux. Dans les années 1960, une opération internationale a été organisée pour déplacer les temples de leur emplacement d’origine à un endroit plus élevé.
Temple de Ramsès II : Le Grand Temple d’Abou Simbel est le plus grand des deux, il est dédié à Ramsès II. La façade représente quatre colosses de Ramsès II en position assise. L’intérieur du temple est orné de sculptures et de bas-reliefs qui commémorent les victoires militaires et les réalisations de Ramsès II.
Temple de Néfertari : Le Petit Temple d’Abou Simbel est dédié à la reine Néfertari, l’épouse favorite de Ramsès II. Ce temple est également richement décoré et comprend des statues de Néfertari et Ramsès II sur la façade.
Une caractéristique fascinante des temples d’Abou Simbel est leur alignement astronomique. Deux fois par an, en février et en octobre, les rayons du soleil pénètrent le sanctuaire principal et illuminent les statues de Ramsès II et d’Amon-Rê assis à l’intérieur.
Bon à savoir : pour faire le trajet de Assouan jusqu’à Abou Simbel, il y a deux possibilités : trajet par la route (environ 300 km en 3h30) ou l’avion de.
Le Caire
En tant que capitale, centre politique, culturel, économique et historique, Le Caire joue un rôle essentiel dans la vie égyptienne et est l’une des plus anciennes villes du monde continuellement habitées. La ville est immense et densément peuplée (environ 10 millions d’habitants), la circulation est difficile. Nous avons principalement visité les sites antiques hors de la ville : Sakkara, Memphis et le plateau de Gizeh.
Sakkarah
Saqqarah (ou Sakkara) est un site archéologique important en Égypte, situé à environ 30 kilomètres au sud du Caire. Il est célèbre pour sa nécropole ancienne et abrite de nombreux monuments et structures remarquables de l’Égypte antique.
Points importants concernant Saqqarah :
Complexe funéraire de Djéser
La pyramide à degrés de Djéser est l’un des monuments les plus emblématiques de Saqqarah. Elle est considérée comme la plus ancienne pyramide en pierre construite en Égypte et représente une innovation architecturale majeure de l’époque.
Le complexe de la pyramide à degrés comprend plusieurs structures, dont le célèbre Sérapéum, où étaient enterrées les momies de taureaux Apis sacrés, et la cour du Sud, avec sa galerie de colonnes en pierre.
Mastabas
Saqqarah abrite de nombreuses mastabas, qui sont des tombes rectangulaires en forme de bancs. Ces tombes appartenaient à des fonctionnaires et des élites de l’Égypte ancienne.
Tombe de Horemheb
La tombe du pharaon Horemheb, située à Saqqarah, est une tombe royale du Nouvel Empire.
Musée Imhotep
Le musée Imhotep, situé à Saqqarah, présente des oeuvres d’arts et des découvertes archéologiques liées au site, ainsi qu’à l’histoire de l’architecture et de la construction en Égypte
Memphis
Memphis a été fondée vers 3100 av. J.-C. par le roi Ménès, considéré comme le fondateur de la première dynastie égyptienne. La ville a joué un rôle crucial en tant que centre administratif et religieux pendant plusieurs dynasties.
Grand temple de Ptah : Memphis abritait le grand temple de Ptah, le dieu de la création et de la fabrication, qui était l’une des divinités les plus importantes de la ville.
Statue colossale de Ramsès II : L’un des vestiges les plus célèbres de Memphis est la statue colossale couchée de Ramsès II, également connue sous le nom de « Grand Sphinx de Memphis ». Cette statue massive en calcaire mesure environ 13 mètres de long et est sculptée dans le style caractéristique de l’art égyptien antique.
le plateau de Gizeh
Il est principalement connu pour abriter les trois grandes pyramides de Gizeh et le Grand Sphinx, qui sont des réalisations monumentales de l’architecture égyptienne antique.
Points importants concernant le plateau de Gizeh :
Les Pyramides de Gizeh :
Grande Pyramide de Khéops (ou de Chéops)
Cette pyramide est l’une des Sept Merveilles du monde antique et était la tombe du pharaon Khéops. C’est la plus grande des trois pyramides et demeure un mystère en raison de son ingénieuse construction.
Pyramide de Khéphren (ou de Chéphren)
La pyramide de Khéphren est légèrement plus petite que celle de Khéops et est célèbre pour sa partie supérieure en pierre calcaire lisse.
Pyramide de Mykérinos
La plus petite des trois pyramides de Gizeh, elle était la tombe du pharaon Mykérinos.
Le Grand Sphinx
Le Grand Sphinx est une statue massive représentant un lion avec une tête humaine, généralement associée au pharaon Khéphren. Le Sphinx est considéré comme un symbole de la force et de la sagesse royales.
Le Musée National
Le Musée égyptien du Caire, également connu sous le nom de Musée égyptien, est l’un des musées les plus importants et emblématiques du monde en ce qui concerne l’art et l’archéologie de l’Égypte ancienne. Le Musée est en cours de déménagement vers le nouveau musée construit au pied des pyramides de Gizeh dont l’ouverture est annoncée pour fin 2023.
Le musée abrite une vaste collection d’objets provenant de différentes époques de l’histoire égyptienne, de l’époque prédynastique à la période gréco-romaine. La collection comprend des statues, des sculptures, des sarcophages, des bijoux, des momies, des papyrus, des objets funéraires et bien plus encore.
L’une des expositions les plus célèbres du musée est celle du trésor de Toutankhamon, le jeune pharaon dont la tombe a été découverte pratiquement intacte en 1922 par Howard Carter. Cette exposition comprend une incroyable variété d’objets précieux et de trésors funéraires qui ont été découverts dans la tombe, y compris le célèbre masque funéraire en or massif.
la Citadelle
La Citadelle du Caire, également connue sous le nom de la Citadelle de Saladin, est une forteresse historique située sur une colline dominant la ville du Caire en Égypte. Elle a été construite au XIIe siècle par le célèbre sultan Saladin pour défendre la ville contre les attaques potentielles.
La Citadelle a été construite entre 1176 et 1183 par Saladin en réponse aux menaces croisées. L’architecture de la Citadelle est un exemple impressionnant de l’architecture militaire islamique de l’époque. Elle est caractérisée par ses murs massifs, ses tours de défense et ses mosquées.
La mosquée de Mohamed Ali
L’un des points forts de la Citadelle est la Mosquée de Muhammad Ali, également connue sous le nom de Mosquée d’Albâtre en raison de son revêtement en albâtre. Cette mosquée est l’une des plus célèbres du Caire et est dédiée à Muhammad Ali Pacha, le dirigeant ottoman qui a contribué à moderniser l’Égypte.
Itinéraire
Jour 1 : Vol Paris Louxor, nuit sur le bateau à Louxor
Jour 2 Louxor : Matin : Karnak Après midi : Louxor, nuit sur le bateau à Louxor
Jour 3 Louxor : Thèbes sur la rive Ouest du Nil, Vallée des Rois, Vallée des Reines , Colosses de Memnon, le temple funéraire de la reine Hatchepsout , Apres midi : Navigation vers Esna, nuit sur le bateau à Esna
Jour 4 : Edfou et Kom Ombo : Matin : Edfou Après midi : Kom Ombo, Navigation jusqu’a Assouan, nuit sur le bateau à Assouan
Jour 5 Assouan : Matin :l’obélisque inachevé, haut barrage et le temple d’Isis de l’île de Philaé. Apres Midi : Promenade en felouque autour de l’Île Éléphantine, nuit sur le bateau à Assouan
Jour 6 Assouan Le Caire : Matin : Abou Simbel. Apres midi : Vol vers le Caire, nuit à l’hotel Meridien Pyramide
Jour 7 Le Caire : Matin : Sakkarah, Memphis, la pyramide à degré de Djoser. Apres Midi : le plateau de Gizeh : Khéops, Khéphren , Mykérinos , nuit à l’hotel Meridien Pyramide
Jour 8 Le Caire : Matin : Musée National , la Citadelle et la mosquée de Mohamed Ali. Apres midi : Vol vers Paris
Hotels et Restaurants
Pour la croisière nous étions sur le M/S Movenpick Royal Lily 5***** Deluxe. C’est en fait un bateau assez classique de confort standard. Il faut savoir que la croisière ne dure que 3 jours et donc que la plus part du temps le bateau reste à quai en triple ou quadruple position. Cela fait perdre un peu du charme de la croisière !!!
