Angkor : Que voir, que faire, que visiter? Les Incontournables
Angkor est un site archéologique emblématique situé au Cambodge, renommé pour abriter les restes de l’ancienne capitale de l’Empire khmer entre le IXe et le XVe siècle. Célèbre pour ses majestueux temples, dont le temple d’Angkor Wat est le plus célèbre, Angkor témoigne de la grandeur et de la sophistication de la civilisation khmère. Aujourd’hui, Angkor est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Sommaire
Les incontournables
- Angkor Wat
- Ta Prohm
- Angkor Thom
- Bayon
- Le Baphuon
- La Terrasse des Éléphants
- La Terrasse du Roi Lépreux
- Banteay Srei
- Neak Pean
- Banteay Kdai
- Siem Reap
- Tonlé Sap
Angkor Wat
Construit au XIIe siècle sous le règne de Suryavarman II, ce temple hindou dédié au dieu Vishnu est le point central et le plus grand édifice du complexe d’Angkor.
Sa conception illustre un haut niveau d’expertise architecturale et artistique, avec ses tours en gradins et ses bas-reliefs exquis représentant des scènes épiques de la mythologie hindoue et des événements historiques. Le temple est particulièrement célèbre pour ses représentations détaillées de l’épopée du Ramayana et du Mahabharata.
Angkor Wat est également renommé pour son plan architectural complexe, symbolisant le mont Meru, le centre cosmologique de l’univers dans la mythologie hindoue.
Voici quelques éléments clés à ne pas manquer lors de votre visite à Angkor Wat :
- Cour Extérieure et Bassins : En entrant par l’avenue processionnelle, vous découvrirez une grande cour entourée de galeries avec des bas-reliefs détaillés représentant diverses scènes mythologiques et historiques. À l’extérieur de la cour, les larges bassins, dont le plus célèbre est le bassin aux lotus, offrent des vues magnifiques sur le temple.
- Bibliothèques et Galeries : En continuant vers le cœur du temple, vous trouverez deux bibliothèques symétriques de chaque côté du chemin central, ainsi que des galeries ornées de sculptures et de bas-reliefs illustrant des récits mythologiques et des batailles.
- Trois Tours Centrales : Les trois tours en gradins sont l’élément le plus emblématique d’Angkor Wat. Elles symbolisent le mont Meru et sont accessibles par des escaliers raides.
- Galerie des Bâtons de Pluie : Cette galerie située entre les tours centrales et la cour extérieure possède un plafond sculpté en forme de bâtons de pluie.
- Galerie des Mille Bouddhas : Cette galerie à l’est du temple présente de nombreuses représentations de Bouddha, ajoutant une touche bouddhiste à l’origine hindoue du temple.
Ta Prohm
Construit au XIIe siècle sous le règne de Jayavarman VII, Ta Prohm est particulièrement remarquable pour son apparence pittoresque et romantique, résultant de l’interaction entre l’architecture humaine et la nature environnante.
Ce temple est célèbre pour ses structures envahies par la végétation luxuriante, avec des arbres géants tels que les figuiers étrangleurs et les kapoks qui semblent embrasser et engloutir les murs et les toits.
Le temple a également gagné en popularité en tant que lieu de tournage pour des films, notamment le célèbre « Lara Croft: Tomb Raider ».
Angkor Thom
Angkor Thom est une cité fortifiée située à proximité d’Angkor Wat. Elle a été construite au XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII.
Angkor Thom est accessible par cinq portes massives ornées de visages sculptés, connues sous le nom de « Portes de la Victoire » (à l’est), « Porte de la Mort » (à l’ouest), « Porte du Sud », « Porte du Nord » et « Porte d’Éléphant ». Chaque porte est une structure impressionnante.
Voici les principaux monuments :
Bayon
La caractéristique la plus frappante de Bayon est la multitude de visages sculptés dans la pierre. Ces visages, au nombre de plus de 200, ornent les tours du temple et sont souvent considérés comme une représentation du roi Jayavarman VII ou une personnification du bodhisattva Avalokiteshvara.
Bien que le temple soit situé dans un complexe principalement hindou, Bayon présente également des éléments bouddhistes, témoignant de la transition religieuse de l’Empire khmer.
Les bas-reliefs de Bayon racontent des histoires vivantes de la vie quotidienne à l’époque, ainsi que des scènes mythologiques et historiques. Les détails dépeignent des guerriers, des éléphants, des danses et d’autres activités.
Le Baphuon
Le Baphuon a une architecture pyramidale caractéristique, avec des niveaux en gradins et des escaliers raides menant au sommet. Sa conception ressemble à celle des temples pyramidaux d’Amérique centrale, mais avec des influences khmères.
Le temple a été construit au XIe siècle sous le règne du roi Udayadityavarman II. Il est dédié au dieu hindou Shiva.
La Terrasse des Éléphants
Cette vaste plateforme était utilisée pour les cérémonies royales et offre des vues spectaculaires sur la zone environnante. Les murs sont ornés de bas-reliefs représentant des éléphants et des guerriers.
La Terrasse du Roi Lépreux
Cette autre plateforme présente des sculptures intrigantes, dont la plus célèbre est une statue du roi Yama aux traits lépreux. La signification exacte de cette sculpture reste un sujet de débat parmi les chercheurs.
Banteay Srei
Banteay Srei est un complexe de temples du Xe siècle. Il est situé à environ 25 kilomètres au nord du complexe principal du temple d’Angkor Wat.
Banteay Srei est renommé pour ses sculptures exquises et détaillées en grès, considérées comme étant parmi les plus belles exemples de l’art khmer classique. Le temple était dédié au dieu hindou Shiva et a été construit par les courtisans Yajnavaraha et Yajñavarāhī en 967 après J.-C. pendant le règne du roi Rajendravarman II.
Ce qui distingue Banteay Srei des autres temples angkoriens, c’est sa taille plus petite et les bas-reliefs incroyablement détaillés et les décorations complexes qui recouvrent ses murs. Les sculptures représentent diverses scènes de la mythologie hindoue, notamment des récits du Ramayana et du Mahabharata. La qualité et la précision des sculptures sont tellement exceptionnelles qu’on dit qu’elles ne pouvaient avoir été réalisées que par les « doigts des femmes » (Banteay Srei se traduit par « Citadelle des Femmes »).
Neak Pean
C’est un petit temple construit pendant la période de l’Empire khmer, qui a prospéré du IXe au XVe siècle. Le nom « Neak Pean » signifie littéralement « le serpent enroulé », et le site est en effet associé à une sculpture de serpent enroulé autour d’une sphère.
Le temple de Neak Pean est situé sur une petite île artificielle au milieu d’un étang. Il a été construit au XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII.
Le site de Neak Pean est composé d’une série de bassins et de réservoirs disposés en couches concentriques. Une statue du chevalier balinais Leper King, également appelé « Yama », était découverte ici, mais elle a été retirée pour la préserver et remplacée par une réplique.
Banteay Kdei
Son nom signifie littéralement « La citadelle aux cellules » en khmer. Le temple est également parfois appelé « Citadelle de la cellule monastique ».
Banteay Kdei a été construit au XIIe siècle, pendant le règne du roi Jayavarman VII, qui est également responsable de la construction d’autres temples notables comme le Bayon et Ta Prohm.
Le temple est entouré d’une enceinte rectangulaire avec des galeries, des tours et des sanctuaires.
Banteay Kdei est souvent comparé à Ta Prohm en raison de sa nature partiellement envahie par la végétation.
Siem Reap
Siem Reap offre une variété d’options pour la vie nocturne, des restaurants aux bars animés et aux spectacles traditionnels, notamment les spectacles Apsara qui présentent la danse traditionnelle cambodgienne.
La ville propose différents marchés, tels que le marché nocturne d’Angkor et le marché central.
Tonlé Sap
Le Tonlé Sap est le plus grand lac d’eau douce en Asie du Sud-Est. Ce lac joue un rôle crucial dans le système hydrologique du pays et a une grande importance culturelle et économique pour les habitants de la région.
Le lac Tonlé Sap est unique en raison de son cycle saisonnier inhabituel. Pendant la saison des pluies, lorsque le Mékong en amont déborde, le niveau d’eau du lac augmente considérablement. Pendant la saison sèche, le lac se rétrécit à mesure que le niveau d’eau diminue.
Le lac abrite de nombreux villages flottants, où les habitants vivent sur des maisons sur pilotis et dépendent largement de la pêche pour leur subsistance.
Itinéraire
Jour 1: Matin : Ta Prohm, Angkor Wat. Apres midi : Angkor Thom, Bayon
Jour 2 : Matin : Tonlé Lac, Après midi : Banteay Srei, Neak Pean, Banteay Kdai